le décalogue

Très jolie série que ce Décalogue, imaginée par le scénariste Frank Giroud. Mélangeant subtilement fiction, philosophie, religion et faits historiques, le décalogue est une grande fresque traversant les époques depuis le 21ème jusqu’au 7ème siècle. Chaque histoire, bien qu’indépendantes les unes aux autres, ont toutes en commun un fil conducteur, Nahik, un livre mythique qui contient entre autres l’aquarelle d’une omoplate de chameau sur laquelle seraient gravées les dernières volontés de Mahomet. Ce livre dérangeant serait un véritable brulot susceptible de remettre en question les fondements de nos civilisations. Plus étrange encore, tous ceux qui deviennent « propriétaires » temporaires de Nahik voient leur destin prendre une tournure pour le moins tragique. Mais au delà d’un simple récit d’aventure, le Décalogue est également une histoire remarquable où Giroud dénonce les travers de l’humanité, comme l'intégrisme musulman, les positions pas toujours très claires du Vatican durant la 2ème guère mondiale, le génocide arménien, les guères de colonisation. Découpé en dix histoires autonomes, le Décalogue offre plusieurs angles de lectures, celui de la parution (d’aujourd’hui à hier), chronologiquement (en sens inverse de la publication) ou selon son envie par n’importe quel tome. Pour ma part, le découvrir conformément à la chronologie initiale, donc en remontant le temps, me semble le plus approprié. Ainsi on s’imprègne de Nahik petit à petit en s’enfonçant dans le temps, découvrant toutes les interactions entre les époques, entre les générations et les acteurs successives où se transmet ce livre incroyable. Illustrée par différents dessinateurs, Joseph Béhé, Giulio de Vita, Jean-François Charles, TBC, Bruno Rocco, Alain Mounier, Paul Gillon, Lucien Rollin, Michel Faure, Franz Drappier, cette BD possède néanmoins une grande cohésion, les différences de styles de chacun permettant justement de situer chaque récit dans sa propre époque.

Tome 1 - Le Manuscrit

En pleine crise sentimentale, Simon Broemecke est un écrivain anglais en panne d’inspiration. Il travaille pour Norman Publishing spécialisé dans les traductions. Contre toutes attentes, il reçoit d’une vieille femme un mystérieux manuscrit Nahik. Dès lors sa vie et celle de Gwen, sa femme qui l’a quitté, vont basculer. Présenté comme une aventure policière fantastique, ce premier tome remarquable, ne dévoile rien de l’orientation future de la saga. On est de suite captivé par l’atmosphère particulière du Glasgow d’aujourd’hui, par le personnage de Simon et sa lente descente aux enfers. Le suspense est total et on a hâte d’en découvrir la suite.

Tome 2 - La Fatwa

Et la suite est particulièrement déconcertante. On quitte les brouillards de Glasgow pour le pavé parisien. Quant à Simon Broemecke, plus aucune trace. A la place on découvre Mervaw, un jeune beur en conflit avec celle qu’il aime, Aline une danseuse ivre de liberté, laquelle lui reproche son machisme exacerbé. Une ultime querelle d’amoureux les conduit à la Gare de L’est où elle s’apprête à prendre l’Orient Express. Mais là, alors qu’attristé il voit son amie le quitter, il aperçoit l’écrivain Halid Riza condamné par une association fondamentaliste iranienne. Il décide alors de suivre l’écrivain. Car depuis peu, Mervan s’est enrôlé dans un mouvement musulman intégriste ! Ce qu’il ignore c’est que Haild Riza possède dans ses bagages un ivre particulier… Nahik ! Le destin du jeune beur va être à son tour totalement bouleversé. Avec ce nouveau tome on comprend que les personnages que l’on croise subissent plus qu’ils ne vivent leurs aventures et que l’énigme centrale tourne autour de ce fameux livre mystérieux. Cette fatwa nous plonge au cœur des sujets dénoncés par Giraud, notamment celui de l’intégrisme qu’il traite avec soin et justesse sans jamais sombrer dans la caricature ou encore la situation des harkis, le racisme, le machisme. Il prouve enfin de fort belle manière que musulman ne signifie pas intégriste et qu’il faut à tout prix éviter les amalgames.

Tome 3 - Le Météore

Premier bond dans le temps pour nous retrouver en 1958 en Grèce et plus précisément dans le Météore d'Hagios Manolis, un monastère perché sur un piton rocheux quasiment inaccessible. C’est là que se rendent sept scientifiques pour tenter de découvrir Nahik, chacun pour des raisons différentes. Mais cette recherche n’est pas sans danger. En effet un dangereux psychopathe qui défigure ses victimes avant de leur voler leur identité s’invite à ce voyage. Aussi paris la troupe de six hommes et une femme se cache un assassin redoutable lui-même attiré par Nahik. Véritable récit hitchcockiens, « Le Météore » est une sorte de huis clôt où les auteurs promènent le lecteur de chausse-trappes en fausses pistes, chacun des personnages étant assez mystérieux pour faire un meurtrier potentiel. D’ailleurs dans les première planches il est parfois difficile de discerner qui est qui et l’accent est moins mis sur la personnalité de chacun que sur l’intrigue elle-même. Et, pour la première fois, les protagonistes ne subissent plus par hasard l’influence de Nahik, il est bien la raison de leur quête et donc le centre de l’histoire. Reste que le mystère de Nahik s’enfonce toujours d’avantage…

Tome 4 - Le Serment

Au lendemain de la seconde guerre mondiale en 1946 au Vatican, le père Davor Stimac prend sous sa protection, son beau frère Vilko Topic, un ami d’enfance qui s’avère être un criminel de guerre. Davor compte sur le réseau Ratline pour offrir une nouvelle vie à Vilko. C’est alors que réapparaît Miléna, l’amour de jeunesse de l’ecclésiastique, laquelle s’est juré de retrouver Vilko responsable de crimes dont le prêtre ignore tout. Ce nouveau tome explore avec justesse les destins déchirants et tragiques d’un groupe d’amis politiquement divergents que la guerre va définitivement détruire. Il dénonce également les positions américaines de l’après guerre préférant combattre le communisme plutôt que de débusquer les criminels nazis ou encore la déportation de population apatrides ainsi que l’ambiguïté des autorités vaticanes. Quant à Nahik, intimement lié à Miléna et offert à Davor par Vilco pour le remercier de son aide, il se retrouve relégué au second plan même si son influence négative est toujours présente tout au long du récit. Sorte de parenthèse historique, Le Serment est cependant une histoire poignante remarquablement écrite.

Tome 5 - Le Vengeur

Les premiers volets de la séries préposaient une suite d’histoires indépendantes sans aucun lien apparent ne serait-ce la présence énigmatique de Nahik. Pour la première fois, une véritable filiation apparaît entre l’un des personnages du « Serment » et du « Vengeur ». Comme si en remontant le temps les liens se resserraient entre les protagonistes et Nahik, des liens qui s’étaient perdus au fil des années. Cette fois l’intrigue se situé en 1922 à Berlin. Le jeune arménien Missak Zakarian traque Selim Gunneï, l’un des bourreaux turcs responsable du génocide de son peuple. Mais l’homme est protégé et ses seules faiblesses sont Ayla sa fille ainsi que sa passion pour les beaux livres. Son plus grand désir, parvenir à posséder Nahik ! Aveuglé de vengeance, Missak tentera d’approcher Gunneï par ces deux biais. Mais le mystérieux pouvoir de Nahik n’a pas fini de réserver ses mauvaises surprises. Une nouvelle fois basée sur une période sombre de l’histoire, ce nouveau tome richement documenté traite d’un sujet jamais abordé en BD, le génocide arménien judicieusement transposé au cœur d’un pays en pleine décomposition. Un pays bientôt responsable d’un autre génocide.

Tome 6 - L'échange

A la fin du 19ème siècle, deux familles égyptiennes prennent la route de l'Amérique. Un voyage tragique et pourtant empli d’espoir. Quelques années plus tard dans le New-York de 1902 au milieu d’une riche demeure, Alice Fleury, 20 ans, s’ennuie et se morfond auprès de ses parents, un père arrogant et une mère alcoolique, avec qui elle est en conflit perpétuel. Elle trouve refuge chez Meg, sa professeur de dessin, une femme qui lui montre une autre idée de la vie. Un jour, dans une brocante, elle découvre un superbe livre, Nahik ! Curieusement, les illustrations qu’il contient ne lui sont pas étrangères ; une reproduction en est accrochée dans le salon familial ! Dès lors elle n’aura qu’un but, en savoir plus sur cet étrange livre. Une quête qui lui fera découvrir un douloureux secret de famille pour le moins déstabilisant. De facture plus classique que les précédents, ce nouveau tome n’aborde pas de sujets historiquement marquants et l’énigme, assez prévisible, ne surprend guère. Reste l’ambiance de ce New-York salle et miséreux, à mille lieu de l’Eldorado espéré par des millions d’immigrés et la volonté de Giraud d’apporter encore un peu plus de lumière sur les liens entre les différents personnages de cette saga dévoilant notamment l’histoire des parents de Missak Zakarian.

Tome 7 - Les Conjurés

Alors qu’en cette année 1822 le premier Empire est mort, la restauration incarnée par Louis XVIII est en marche. Mais la révolution a réveillé les consciences, notamment chez les « Charbonniers » qui, en secret, œuvrent pour l'établissement de la démocratie. C’est lors de l’exécution de quatre d’en eux sur la place de Grève, que Hortense, la femme du général Fleury, vient en aide à Vitrac, un ancien officier dévoué à la Charbonnerie, pourchassé par les soldats. Rapidement elle tombe amoureuse du fuyard allant jusqu’à militer au sein de l’organisation secrète. Afin d’aider le mouvement révolutionnaire à financer leur prochain complot, elle décide de faire imprimer un livre exceptionnel Nahik ! Mêlant subtilement histoire d’amour et intrigue policière, cette fois encore le Décalogue nous plonge au sein d’un pan mal connu de l’Histoire avec ce qu’il faut de précision sans nous inonder de détails trop historiques, permettant une lecture adaptée à tous. Et dans ce mélange de romantisme et de révolution quelques explications permettent d’en savoir plus sur Nahik, principalement sur le fait qu’il soit unique, même si, au passage, l’apparition de Ferdinand de Lesseps et les références à l’Egypte épaississent d’avantage le suspense.

Tome 8 - Nahik

Tandis que le général Fleury, grièvement blessé à Brême lors d’une bataille en 1813 retrouve Paris avec sa femme Hortense, Ninon la sœur de cette dernière, décide de rejoindre également la capitale. Elle veut se rapprocher de leurs deux frères, Hector, un écrivain reconnu et surtout Eugène un ancien capitaine revenu fou d’une campagne d’Egypte qu’elle espère soigner. En proie à ses démons Eugène cache une souffrance inattendue. Quant à Ninon, elle va découvrir une terrible réalité insoupçonnée. Après 7 tomes à croiser Nahik en filigrane, le voile se lève enfin sur la naissance de ce roman hors du commun et sur le destin de son prétendu auteur « Alan D ». Mais si l’origine de Nahik en tant que livre est enfin mise à jour, demeure le mystère des fameuses illustrations de Fernand Desnouettes et principalement celle de l’omoplate censée contenir les dernières volontés de Mahomet. Ce 8ème tome, outre les révélations qu’il contient, resserre les liens entre les divers personnages, comme une sorte d’entonnoir historique en plus de traiter la délicate question des premières expérimentations psychiatriques.

Tome 9 - Le Papyrus de Kôm-Ombo

C’est au Caire, en août 1798, qu’on fait enfin la connaissance de Fernand Desnouettes, aquarelliste talentueux et archéologue aventurier. Celui-ci se lie d’amitié avec le fringant capitaine Eugène Nadal dont il partage l’amour de l’Egypte. Desnouettes, passionné par le monde musulman, demande à son nouvel ami de l’escorter avec ses hussards dans les sables Kôm-Ombo. Le but de Desnouettes est de retrouver les vestiges d’un sanctuaire perdu appelé le Labyrinthe de Thôt où se seraient réfugiés les adeptes d’un culte issu de l’Islam à la mort du Prophète. Leurs fouilles fructueuses se révèlent particulièrement riches et déroutantes. En effet parmi les objets découverts, se trouvent de véritables bombes capables de remettre en question les bases mêmes du Coran ! Un papyrus ainsi qu’une omoplate de chameau sur laquelle serait écrite la dernière sourate de Mahomet ! Principalement ancrée autours des personnages de Nadal, colérique et violent, et de Desnouettes, fin, ambiguë et probablement homosexuel, cette neuvième histoire n’aborde pas cette fois de thématique annexe particulière. Ce récit permet de mieux comprendre l’influence des aquarelles de Desnouettes tout au long des dix tomes. Si la chronologie du Décalogue semble évidente depuis le 7ème tome, il faut avouer que malgré leur intérêt indéniable, on perd un peu de vue les premiers épisodes. Aussi les auteurs ont eu la bonne idée d’agrémenter les pages de garde du « Papyrus de Kôm-Ombo » d’un arbre généalogique reprenant l’étonnant voyage de Nahik, du manuscrit, des brouillons et des aquarelles de Desnouettes, indiquant à chaque fois qui possède quoi, dans quel tome et les liens de parentés existants entre les différents protagonistes.

Tome 10 - La Dernière Sourate

En cette année 652, soit vingt ans après la mort du Prophète, le Calife Uthmân, afin de rédiger ce qui deviendra le Coran, gage d’une réunification des peuples arabes, ordonne que soit recensées les dernières paroles de Mahomet. Tayeb, chargé de cette tache, prend connaissance d’une sourate inconnue, prônant la paix et la tolérance, le Décalogue. Cette dernière sourate, dictée par Dieu lui-même à Mahomet, aurait été rédigée sur une omoplate de chameau. Dès lors Tayeb va tout faire pour retrouver cet os si particulier. Mais la révélation de cette ultime sourate aura des conséquences imprévues et désastreuses. Bien qu’abordant une fois de plus une période de l’histoire du monde peu connue, celle du monde arabe, le scénario permet d’appréhender des faits historiques assez complexes de façon simple sans porter atteinte à l’énigme centrale de l’album. Dernier volet de cette formidable aventure à travers les siècles, « La Dernière Sourate » clôt de fort belle manière un récit unique et étonnant.

Clôt ?
Pas tout à fait…

Tome 11 - Le XIe Commandement

Si l’histoire du Décalogue prend fin (ou débute) avec « La Dernière Sourate », force est de constater qu’il demeure quelques zones d’ombres entre les différents tomes. Sans être une suite, ni un récit intermédiaire, « Le XIe Commandement » est une sorte d’annexe permettant d’apporter d’avantage de lumière et de cohérence à l’ensemble de l’histoire. Pour ce faire, les auteurs ont imaginé un échange épistolaire entre Missak Zakarian, personnage central du Tome 5 « Le Vengeur » et Georges d’Apreval directeur des éditions du même nom. Zakarian, qui est aujourd’hui centenaire, désire savoir ce qu’est devenu Nahik avant de tirer sa révérence. L’album est donc composé des lettres et mails échangés entre les deux hommes, des diverses trouvailles de d’Apreval, scan de documents, photos d’archives, dessins, gravures, cartes, le tout ponctué par cinq histoires qui complètent les tomes 4 à 9 de la série. On y redécouvre donc Missak et Ayla, Eugène et Hector Nadal, Benjamin Fleury et le Labyrinthe de Thôt ou encore Safet Mulabdic et Soghomon Zakarian. Bien que secondaire et pas forcément facile d‘accès « Le XIe Commandement » permet néanmoins de lier en une même trame des récits préalablement fort différents.

Le légataire

Si la chronologie du Décalogue apparaît de façon claire à partir du tome 7 et si « Le XIe Commandement » comble les trous perceptibles entre les tomes 4 et 9, il faut bien avouer qu’il y avait un vide entre les deux premiers tomes. Cette nouvelle série reprend donc les personnages entrevus dans les deux premiers épisodes soit Gwen la veuve de Simon Broemecke, Merwan Khadder le jeune intégriste de « La Fatwa » mais aussi le mystérieux tueur de la Clyde et surtout le fameux « manuscrit » de Nahik dont on n’avait jamais plus entendu parler.

Tome 1- Le Rendez-Vous de Glasgow

On retrouve donc Gwen à Glasgow. Le livre posthume de son défunt mari « la Marque du prophète » est devenu un best-seller. Dans sa dernière édition, elle y a joint une reproduction d’une curieuse aquarelle découverte dans les archives de Simon : une étrange omoplate de chameau sur laquelle figure une sourate inconnue du Coran ! Cette aquarelle ne passe pas inaperçue, bien au contraire. C’est cette même sourate, aperçue dans un livre manifestement perdu à jamais, qui a ébranlé la foi de l’ex-intégriste Merwan désormais en fuite. Par ailleurs la réapparition de cette sourate n’est pas du tout du gout des anciens « frères » de Merwan, qui cherchent à éliminer tous ceux qui l’auraient approchée. L’histoire se complique d’avantage lorsqu’apparaît Logan, un détective enquêtant sur un meurtre compromettant Simon, et surtout la réapparition du tueur de la Clyde qui s’en prend à Gwen.

Tome 2 - Le songe de Médine

Après avoir sauvée Gwen des mains des intégristes, Merwan gagne Zurich grâce à Dobson, un policier ami de Gwen. Il découvre alors une lettre rédigée en 1958 au Caire par Halid Riza pour sa sœur Tansu dans laquelle il relate les origines incroyables du Décalogue et accorde à Yakïb I Bin Lahât la paternité de la sourate inscrite sur la fameuse omoplate. Mais Merwan n’est pas au bout de ses peines. Les fondamentalistes le traquent toujours et encore plus déterminés que jamais.

Tome 3 - Le Labyrinthe de Thôt

Traqué à la fois par la police pour le meurtre de l’écrivain Halid Riza et par ses anciens amis intégristes, Merwan doit la vie sauve à l’intervention inattendue de personnes très intéressées par Nahik : des hommes de main du Vatican ! Mis à l’écart par ses derniers, le jeune homme lit et relit les courriers de Halid Riza dans lesquels il découvre la jeunesse de l’écrivain et la révélation d’un secret stupéfiant. Ce troisième tome du Légataire est particulièrement réussi. Il s'inscrit en ligne directe avec l'ensemble des 10 albums du Décalogue, faisant référence à chacun d'eux, ou presque, dévoilant des parts d'ombre encore floues jusqu'à ce jour. Il revisite l'histoire du Décalogue en parallèle de façon magistrale ! Un grand bravo pour ce tour de force !

Les Fleury-Nadal

Si Le légataire prévu en 5 tomes poursuit la saga du Décalogue au 21ème siècle, Giroud semble s’être également pris d’affection pour les personnages rencontrés au 18ème. C’est ainsi qu’est née une nouvelle série satellite du Décalogue, Les Fleury-Nadal qui apparaissent principalement dans les tomes 6 à 9 du Décalogue mais dont la descendance plus ou moins directe est présente jusque dans le premier épisode de la série.

Tome 1 - Ninon

En ces temps troubles de l’an V du calendrier républicain, Paris subit les affres de la Seconde Terreur. Postulant à l’académie des sciences, Charles Nadal victime d’une conspiration, est conduit à la guillotine. Visiblement soudés, trois de ses enfants, Hector, Eugène et Ninon mettent tout en œuvre pour le sortir de cette fin tragique. Mais des désaccords apparaissent au sein de cette famille rongée par la jalousie.

Tome 2 - Benjamin (1ère partie)

Fils de Ninon Nadal et de d’Alexandre Fleury, Benjamin est un jeune élève ingénieur à Polytechnique. Lors d’une fête saluant la destitution de Charles X chez le peintre Hippolyte Lecompte, il tombe sous le charme du portait d’une jeune femme, une certaine Ana-Luna Beauchamp morte du choléra depuis de longues années. Sous l’insistance et la fascination de Benjamin, Hippolyte accepte de lui offrir le tableau. Passionné par L’Egypte qu’il a notamment découverte à travers les aquarelles de Desnouettes, Benjamin se rend au pays des pharaons pour y construire un barrage. C’est alors qu’il croise une femme ressemblant traits pour traits à Ana-Luna